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こんにちは。高須商店の細峰です。
大きな体と優しさに満ちた瞳、そして美しい毛並みを持つバーニーズマウンテンドッグ。
『バーニーズマウンテンドッグは神様からの贈り物』というとても素敵な格言をご存知でしょうか。
この記事では、スイスで古くから伝わる格言の深い意味から、彼らの性格、そして日本で長生きしてもらうための育て方のコツもお伝えします。
ポイント
- スイスに伝わる3年ごとの生涯サイクル
- 短命と言われる理由と健康管理のポイント
- 性格や特徴に基づいた適切な飼育環境
- シニア期を贈り物として過ごすための心得
バーニーズマウンテンドッグは神様からの贈り物である
スイスの山岳地帯で家畜を守り、荷車を引いて働いてきた彼らの歴史を知ると、なぜこの犬種が特別な存在として扱われてきたのかが見えてきます。
まずは、彼らの生涯を定義する有名な格言と、その神秘的な特徴についてお話ししますね。
スイスの格言が教える寿命と生涯のステージ
バーニーズを語る上で欠かせないのが、
「生後３年で若犬、３年経ったら良犬、その後３年で老犬になり、それから先は神様からの贈り物」
という言葉です。
これは単なる言い伝えではなく、彼らの急激なライフサイクルを実に見事に表しています。
超大型犬である彼らは、骨格がしっかり完成するまでに約３年かかります。
この時期まではとてもやんちゃで、エネルギーに満ちあふれていますね。
そして３歳から６歳までの「良犬」の時期には、精神的にとても落ち着き、飼い主の意図を汲み取る素晴らしいパートナーへと成長します。
ただ、６歳を過ぎると細胞レベルでの老化が進み、多くの個体が８歳前後で天寿を全うしてしまうという現実があります。
だからこそ、９歳を超えてそれから一緒にいられる時間は、まさに神様がくれた奇跡の贈り物として大切にされてきたのですね。
| 段階 | 期間 | 呼称 | 状態の定義 |
|---|---|---|---|
| 第1段階 | 0〜3歳 | 若犬 | 骨格形成期。活発で学習能力が高い時期。 |
| 第2段階 | 3〜6歳 | 良犬 | 黄金期。精神的に安定し、最も輝く時期。 |
| 第3段階 | 6〜9歳 | 老犬 | シニア期。肉体的な衰えが目立ち始める時期。 |
| 第4段階 | 9歳以降 | 神様からの贈り物 | 恩寵期。共に過ごせること自体が奇跡の時期。 |
バーニーズの１年は人間にとっての約１０年に相当すると言われています。
私たちがのんびり過ごしている１ヶ月も、彼らにとっては数ヶ月分の重みがあるのかもしれません。
１日１日を大切にして過ごしていきたいですね。
幸せを運ぶ四つ目の模様に秘められた守護の意味
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バーニーズの顔をよく見ると、目の上に茶色の眉毛のような斑点があります。
これはスイスでは「四つ目（Tet-me）」と呼ばれ、とても縁起の良いものとされてきました。
この予備の目があるおかげで、彼らは夜中でも悪いものを見張り、家族や家畜を悪霊から守ってくれると信じられていたのです。
霊的な守護者としての顔
単なる労働力としてではなく、スピリチュアルな守護者として大切にされてきた歴史があるからこそ、彼らの存在そのものが神聖視されてきたのでしょう。
この「四つ目」の模様は、神様から与えられた特別な力の証なのだと考えると、愛おしさもさらに増してしまいますね。
三色の毛色トライカラーが象徴する神聖な役割
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黒、白、茶の3色が織りなす美しいトライカラーにも、それぞれ意味が込められているという説があります。
これを知ると、彼らの姿がより一層神々しく見えてくるかもしれません。
これらの色が絶妙なバランスで配置されている姿は、まさに自然と神様が生み出した芸術品のようです。
この美しい被毛を保つためには、日々のブラッシングというひと手間が欠かせませんが、その時間は飼い主にとっても至福のひとときにzなります。
ブラッシングは単なるお手入れではなく、体表に腫瘍などができていないかを確認するための大切なコミュニケーションの時間でもあります。
トライカラーの象徴性
黒：忍耐と守護（外敵から家族を守る強い意志）
白：清らかな忠誠心（人間への無償の愛と誠実さ）
茶：大地との繋がり（力強い生命力と労働の喜び）
家族を癒やす温厚で深い愛情を持った性格の魅力
性格はとても温厚で、人間が大好きです。
大型犬でありながら、自分を小型犬だと思い込んでいるかのように膝に乗ろうとしてくる甘えん坊な一面もあります。
子供に対しても非常に寛容で、家族の輪の中にいることを何よりの喜びと感じる犬種です。
一人で外で過ごすよりも、家の中で家族の足元に寝そべっていることを好む傾向があります。
高い共感能力と知性
また、彼らは「自分で考える犬」とも言われます。
飼い主が悲しんでいるときはそっと寄り添い、家の中が騒がしいときは静かに見守る。
そんな人間顔負けの共感能力を持っているため、一度バーニーズと暮らすと「他の犬種は考えられない」という、いわゆるバーニーズ中毒になってしまう人が多いのも頷けます。
彼らは言葉を話せなくても、目線や仕草で私たちの心に深く語りかけてくる素晴らしいパートナーとなってくれるはずです。
黄金期と呼ばれる良犬の時期にさらに深まる絆
３歳を過ぎたあたりのバーニーズは、まさに「阿吽の呼吸」が通じるようになります。
以前のような無鉄砲さは影を潜め、こちらの視線ひとつで何をすべきかを理解してくれるような感覚です。
この時期にどれだけ多くの思い出を作れるかが、後のシニア期を支える心の糧になると私は思います。
精神的な成長が完了し、彼ら自身も自分の役割をしっかりと理解しているように見えますね。
この黄金期にしっかりと信頼関係を築いておくことで、介護が必要になった時期も、お互いにストレスなく支え合える絆が生まれます。
体力が充実しているこの時期こそ、多くの場所へ出かけ、たくさんの経験を共に楽しみましょう。
【バーニーズマウンテンドッグは神様からの贈り物】真実
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美しい格言の裏には、私たちが直面しなければならない厳しい現実もあります。
彼らの「命のスピード」はとても速いので、飼い主には科学的な視点と、徹底した環境管理が求められます。
ここでは、長生きしてもらうために避けては通れない健康管理の話をしますね。
癌や組織球肉腫といった病気の早期発見と対策
残念ながら、この犬種は非常に癌（悪性腫瘍）の発症率が高いことで知られています。
特に「組織球肉腫」はバーニーズの死因の多くを占め、宿命とも言える恐ろしい病気です。
進行がとても速く、発見時にはすでに転移しているケースも少なくありません。
ただ、これを過度に恐れるのではなく、いかに早く見つけるかに注力すべきかなと思います。
組織球肉腫は現在の獣医学でも予防が難しいため、定期的な健康診断が重要になります。
特に６歳を過ぎたら、半年に一度はエコー検査や血液検査を受けることをおすすめします。
日々のスキンシップで、体に小さなしこりがないか、歩き方に違和感がないか、食欲に変化がないかを確認することも重要です。
少しでも「おかしいな」と思ったら、迷わずかかりつけの獣医師さんに相談してくださいね。
正確な情報は動物病院で確認し、最終的な判断は専門家に委ねるようにしましょう。
日本の夏を乗り切る暑さ対策と快適な室内環境
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スイスの寒冷な気候に適応したバーニーズにとって、日本の高温多湿な夏は地獄のような環境です。
エアコンを２４時間稼働させるのを前提として、設定温度も人間が「少し肌寒い」と感じる２３度から２５度くらいに保つ必要があります。
湿度が上がるとパンティング（喘ぎ呼吸）による体温調節が困難になってしまうので、除湿もしっかり行うことがポイントです。
散歩と外出の注意点
散歩の時間帯も、日が昇る前か、完全に日が落ちて路面温度が下がってからにしてください。
命に関わることもあるので、ここは妥協してはいけないポイントです。
環境省の指針でも、熱中症のリスクが高い環境での活動自粛が呼びかけられています。
（出典：環境省「熱中症予防情報サイト」）
特に被毛が黒いバーニーズは熱を吸収しやすいため、細心の注意が必要です。
突然死を防ぐ胃捻転の予防と毎日の食事管理
胸の深い大型犬に多い「胃拡張捻転症候群」は、数時間で命を奪う恐ろしい急病です。
胃がガスで膨らみ、捻じれてしまうことで周囲の血管を圧迫し、ショック状態に陥ってしまいます。
食後の激しい運動や、一度に大量の食事を摂ることが引き金になると言われています。
食事の回数を分けるなどの工夫が不可欠です。
- 食事は１日２〜３回、シニアなら４回に分けて与える
- 早食い防止食器を活用して空気を飲み込まないようにする
- 食後少なくとも２時間は絶対に安静にさせる
- 水の一気飲みもガスを発生させる原因になるため注意する
もし、吐きたそうなのに何も出ない、お腹が異常に膨らんでいる、落ち着きなく歩き回るといった症状が見られたら、それは一刻を争う緊急事態です。
夜間でも対応してくれる救急病院を以前から調べておくなど、万全の準備をしておきましょう。
足腰の関節を守り長生きさせるための飼い方のコツ
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巨体を支える足腰を守ることは、将来の歩行困難や寝たきりを防ぐために最も大切なことです。
特に日本の住宅に多いワックスの効いたフローリングは、彼らにとっては氷の上を歩くようなもので、股関節形成不全などの悪化を招いてしまいます。
滑り止めのマットを敷き詰めたり、爪や足裏の毛を定期的に整える対策はしっかりケアしてしてあげてください。
体重管理の重要性
また、体重管理も非常に重要です。
たった１キロの増量が、彼らの関節には何倍もの負担になってしまいます。
肋骨に適度に触れる程度の体型を維持できるよう、食事量とおやつのバランスには気を配ってあげてくださいね。
適切なサプリメントの活用についても、獣医師さんと相談してみるのが良いかもしれません。
筋力を維持するための適度な運動と、関節に負担をかけない環境づくりの両立を目指しましょう。
【バーニーズマウンテンドッグは神様からの贈り物】真実
ここまで読んでくださった方は、バーニーズマウンテンドッグとの暮らしがいかに濃密で、そして覚悟が必要なものかを感じていただけたのではないでしょうか。
彼らとの別れは、確かにおそらく他の犬種よりも早く訪れるかもしれません。
ただ、その短い年月で彼らが私たちに与えてくれる無償の愛と癒やしは、何十年分もの価値がある宝物です。
彼らが安心して過ごせる環境を整え、毎日を「最高の１日」にしてあげることが、私たち飼い主にできる恩返しかなと思います。
あおり運転や迷惑運転の被害から身を守るためのお守り
最後に、私たち高須商店から貴方にひとつ提案をさせてください。
私たち高須商店は、交通事故による動物の事故被害をなくしたい思いから始まりました。
私たちが暮らす地域は田舎なので車が無いと何かと不便になる場所で、車に乗っていると色々なことが起こります。
これは今に始まったことではありませんが、こちらをあおるように走る後続車に遭遇してしまうこともあります。
そんなことを起こさせないための対策の一つとしてこのマグネットステッカーを紹介させてください。
後続車へ『ドライブレコーダーを搭載しています』というメッセージを伝えることで、あおり運転や迷惑運転の被害を未然に防ぐことが狙いです。
実際にドライブレコーダーが付いていなくても、このマグネットステッカーを貼っておくことで、被害を防ぐ効果は十分期待できます。
また、クリップ付きの吸盤が付属しているので、車内後方の内窓にも設置できます。
マグネットタイプの他に、ステッカータイプもあります。
興味がある方は、ぜひチェックしてみてくださいね。
